話說寶玉等人商議完畢後，第二日便同至市集，親買了禮物。所購物品無非是當地特色點心、酒水等物，趕上好的揀了幾樣。之後眾人便坐了馬車往那居所趕去，行至巷口，黛玉便命止住車馬，眾人下了車來，寶玉接過下人手中禮物，又吩咐各人在原地等待，便一齊往巷內走來。及至門前，眾人見大門虛掩著，並無看門之人。黛玉在門前站立不動，心口撲撲跳著，也不言語。紫鵑便輕聲對黛玉道：“姑娘，姑娘。”兩聲後黛玉方回過神來，於是便拉著雪雁走至門前，以環叩門，擊了三響後，見無動靜，覆又扣了三聲，這時門才“吱悠”一聲開出一細縫來，中間現出一中年人臉來，疑惑問道：“你們是？到我們府上卻是要找誰？”雪雁忙說明了來意，寶玉便提著禮物也湊至門前。那人見後將門大開，道：“且請進來說話。”眾人於是便隨他邁步跨入，甫進門來，便見有一堵石砌的粉白色大影壁立在眼前，眾人繞過影壁，便是一院落，院中一角處長有一棵碗口粗的梧桐樹，此時正是入秋時節，樹葉落得滿滿一地。步行過了庭院，眾人來至一茶廳內，此廳乃是待客的前廳，只見廳中堂上掛著一幅卷軸的山水行圖，圖畫兩邊是一對對聯。堂前設有高幾一張，幾桌前方左右再各擺著一黑漆太師椅，中間還安有一茶幾，廳堂兩邊各有一溜桌椅，翼形擺開。那人道：“今日我們老爺去面見聖上去了，故而只有我們家小姐在，請各位客人在廳內稍事休息，我這就進屋通報。”寶玉等人便道：“有勞，請。”那人便命丫鬟們上了茶，自己便轉到堂後進到裏間去了。

眾人便在椅子上坐定，吃了一杯茶。雪雁道：“這茶廳門窗都還如舊，只是堂畫和楹聯並桌椅家具等物是換過的。所幸的是，前院的那棵梧桐樹仍在，更比以前長的粗壯了些。姑娘可還記得那一年帶著我們在那樹上捕知了的事麽？”說著又笑對寶玉等人道：“也不是姑娘淘氣，只因那知了叫的聲大，連在後面屋子裏也都聽得甚響，姑娘嫌聲音鬧心，便帶著我們拿網兜將其網下，然後命婆子們送出門好遠才放了。”黛玉道：“如何不記得，我剛進門時，心中才也想到了此事。”說罷便起身四下環顧了一番，又走到門前，看著院中滿地的樹葉自言自語道：“這滿地的梧桐葉，必是今日才落下的，故而也未及清掃。”

一時寶釵、寶琴等人亦紛紛起身閑看，寶玉踱步到中間，站著看那堂上掛的畫卷道：“你們看這幅山水畫，畫中白雲橫飛，山川起伏，泗水流宕，筆畫細膩絲紛，精致入微，真是一副好畫。這作畫者胸中須得有多少丘壑才畫得出這樣的畫來？”黛玉聽罷便回身道：“作畫便如同作詩，雖形式不同，但道理卻是相通。譬如詩而言，第一最以立意為要，其次才是遣詞用典。遣詞造句必要講究音韻格律，但若立意新穎，遇有好句，便連音韻格律也寧可不要了。再看這作畫，其實與詩是一般的道理，起筆前首先得籌畫好寓意，然後便是考慮布局，再之後才要計較筆墨的濃淡粗細了。但若寓意寓的好，這筆墨濃一點，淡一點，粗一點，細一點，也就沒甚關礙了。正如堂上的這幅山水圖，你如今看，增一筆或減一筆，於其所呈現出得意境又有何害？”黛玉話音剛落，便聽到堂壁後面傳來一女子的聲音道：“此話甚是。”眾人一看，只見一模樣俏麗的姑娘帶著丫鬟從後面走出，那女子上前向寶玉、黛玉等人福了一福，寶玉便長揖了一下，黛玉等人便也屈膝還禮。那女子又道：“畫與詩，一為悅目，一為悅耳，但卻都具有兩種功效，便是述理與抒情。無論雲卷雲舒，抑或閑庭花落，人見之後，發乎於情，於是便可描可畫亦或者可歌可詠。所抒之情相同，訴之於筆端卻各異。但總歸異曲同工，殊途同歸。古人道‘詩以山川為境，山川亦以詩為境’，又說‘詩中有畫，畫中有詩’，山水有形，而詩境無形，全在人的頭腦之中。詩者、畫者，皆要蘊有天地之心也。”寶玉等人一壁聽，一壁上下打量她。只見她上著一淡綠百花紋邊的褂子，下穿一銀絲鑲邊蔥黃散花綾布褶裙。面貌幽秀瑩靜，美眉清爽，看來好一段溫柔婉轉，令人如沐春風。寶釵聽她說來便也道：“這畫相對於觀之者而言，有三層境界。第一層是眼中有畫，而心中無畫；第二層是眼中無畫，心中有畫；最後一層是眼中無畫，心中亦無畫。今日遇見高人，四妹妹快來學習了，我們也都長了見識。”那女子笑道：“哪裏敢稱什麽‘高人’，只不過家中有幾幅字畫，幼時亦從師學過兩年，略知一二罷了。”

少許後，那女子又道：“怠慢各位了，請進裏屋說話。”說罷引領眾人來至後面正堂，果然比前廳顯得莊重大氣些。眾人一一落座後，那女子便道：“是哪位姐姐舊時曾在這裏住過？”黛玉聽罷，便起身點頭應答。那女子見黛玉形容脫俗，不似凡人，忙起身移步上前拉住黛玉雙手，兩人對看了一番，那女子道：“敢問姐姐芳名？年齡幾歲？何時居過此處？”黛玉一一說了，亦問她姓名年齡，她道：“妹妹比姐姐略小一歲。本姓吳，表字詩林。”寶玉一聽道：“妹妹好姓名，果真是名如其人，想必妹妹的詩詞亦極好，改日可否求教一二。”寶釵等人聽罷都忍不住發笑，見那女子亦笑道：“不敢當。”說罷又上前一一見過了其他姑娘，問過名諱，眾人一一回了。一時丫鬟們端上茶來，眾人吃了一回。黛玉便道：“不知今日可方便我們參訪一二？”詩林便起身笑道：“請諸位隨我來。”說畢，轉身往門外走去，眾人便都跟了上去。詩林帶著黛玉等人出了後堂門，再往裏走，便到了府中主人的臥房，詩林邀黛玉到自己房中，黛玉一看，正是當年自己住的那一間屋子，又見家具陳設甚是熟悉，因想起舊日情景，好似歷歷在目。詩林道：“幾年前，隨家人遷居此處，我見這間屋子裝飾的清雅幽靜，甚是喜歡，心中立是選中了這裏。這些年，除了床幔衾枕是換過的，其他東西並未再增減一二。”黛玉聽罷，心頭一熱，感動叢生，眼角泛淚，只因是在他人家裏，這眼淚並不曾滴下一滴來。詩林道：“我與姐姐心意相投，若姐姐願意，以後自可常來。”黛玉道：“多謝好意。如今只是路過，以後恐再無機會了。”說罷又細細看來幾眼，便轉身不舍出了屋來。

一時雪雁也從當年自己住的屋中出來，其他屋內也不好進入，於是便都出了門來。再往右一拐，便見一游廊現於眼前，眾人沿游廊走去，只見一側貼廊而立的長墻上鋪滿了翠葉，原來是墻下有幾株爬山虎攀援而上，將整個墻面布滿，不留一絲空隙。一陣風吹過，滿壁的起伏飄蕩，嘩嘩作響，似一片綠波流蕩其上。眾人看後都讚嘆不絕。詩林道：“這是舊有的，每次我從此經過，心中總不免好奇，這揚州城中少有這種植物，不知是何緣故竟有這幾株栽種於此，姑娘可知？”眾人聽罷，也都好奇，黛玉便笑道：“此物種在江南確是少有，名喚地綿，也叫楓藤。這原是先前我父親在揚州任職時，打南邊回來的一商人送的。我見這堵灰墻空空落落，毫無生趣，便命下人將墻下青磚掀開來幾塊，將其種下。不期如今仍在，還這般郁郁蔥蔥。”雪雁亦說道：“說來還是我跟姑娘親看著下人種下的呢。”詩林笑道：“原來如此，我今日總算知道緣故了，卻要多謝姑娘相告。”說罷眾人覆往前走，這游廊引著眾人到了一園子，這便也是到了游廊盡頭了。

眾人四下張望，只見園子並不算大，但麻雀雖小，五臟俱全。園中有池，池上有橋，池邊還有湖石堆砌的假山環繞。眾人便走到橋上，往池中一看，見仍有幾片荷葉立在水上，零零落落。過了橋，穿過石門，踏石階曲折而上，便見一軒館立在石山上。眾人進入其中，徘徊幾刻後便從側邊另一門中出來。此時得一小徑臨水蜿蜒腳下，沿小徑行四五步遠，更有一樓閣臨水而立，名曰：對月樓。樓邊是一清潭，潭邊樹木繁茂，沿小徑的水流便是註入了此潭中。眾人進了樓來，寶玉道：“這樓喚作‘對月樓’，定是平日用來賞月的地方，但這樓只有一面開有小窗，樓上還有樹木枝葉覆蓋，如何能看得見月亮？”黛玉與詩林相視一笑。寶釵道：“我往常只當你是個最懂風月的人，如今在此卻說出這等沒見識的俗話來。你只知道舉頭望月，卻沒聽過低頭賞月的麽？你且站到我這裏來，透過窗戶向外一看便知。”寶玉聽罷，便走到寶釵所站的位置，低頭往窗外看去，此時天色將昏，果見一月如鐮，映在水中。便笑道：“原來如此，卻是賞的水中之月！”詩林道：“水中之月，既存其本來之暈色，又借得一抹水之靈動，更顯得動人了。”寶玉笑道：“今日我才知道我原來卻是天下第一大俗人也。”說罷，眾人都笑了起來。

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